数字化是高等教育高质量发展的重要方向,在教育领域进行数字化改革,以数字赋能高等教育是十分必要的。数字化不是教育的全部,但一定是高质量教育的新赛道、新引擎,它必将大大推动高等教育的提质增效。数字化给教育带来了新资源,它是教育领域的新质生产力。通过引入人工智能、大数据、云计算等数字技术,整合教育资源、构建开放共享的教材体系、课程体系,不仅为教师教学和管理节省大量的时间成本,为学生提供更丰富的教学资源,促进学生自主学习习惯的养成,还可以为高校建立更精细化、精准化、个性化的教学方案,有助于真正实现因材施教,从而构建更高层次的教育、科技与人才一体化的培养体系。

数字教材建设,是高等教育数字化改革中的重要一环。我国高校的数字教材建设还处于起步阶段,人们对什么是数字教材还存在不同认识,数字教材的核心要义是什么,值得探讨。要回答数字教材是什么,什么样的教材算得上数字教材,我们可以采用反向思维,先反过来谈谈,数字教材不是什么。首先,数字教材不是纸质教材的电子版。有观点认为,将纸质教材做成电子版,就成为数字教材了,笔者不同意这个观点。当下很多教材实际上都已经电子化了,都有电子版本了,但是,这些电子教材不能称为数字教材。电子图书与纸质教材实质上是一样的,不过是载体和介质不同而已,一个在纸面上,一个在电子设备上,两者并无实质区别。其次,数字教材不是纸质教材的简化版。有人将纸质教材进行简化,然后在输入电子介质上,似乎就成为了数字教材,这一观念是不对的。数字教材的内涵远比简化的电子教材丰富,简化的电子教材不能称为数字教材,仅仅是简读本而已。在纠正这两点错误认识之后,我们再从正面来定义数字教材,构建数字教材的核心内涵。

数字教材是线上线下相结合的互动性教材。网络性是数字教材的核心特征之一,这意味着它是可互动的教材。数字教材的知识体系是一种线上的呈现,但并非只是静态的书面表述,而是师生可共同参与教学的互动式教材。教师与学生通过线上网络的方式参与教学,共同构建教与学的互动体系,包括线上的提问,线上的答疑,线上的知识评测等。教材中,还可以利用人工智能技术,构建虚拟数字人,由虚拟数字人进行知识讲授,可以建立虚拟场景,带学生进入虚拟的而又可感的教学世界中。互动性还意味着,数字教材具有数据库的作用,由于计算机的数据集成功能,它能够收集学习信息和数据,通过对数据的分析,可以分析和评价学生的学习效果。针对教学薄弱环节,建立反馈机制和效果评价机制,从而更好地帮助教师授课,指导学生学习。数字教材具有教、学、评一体化的功能。

数字教材是课堂与课程相结合的融合性教材。传统教材与课程相关,但与课堂结合不够紧密,脱节的现象比较严重。传统纸质教材的文字洋洋洒洒,课堂的时间却非常有限,要想在有限的课堂时间里讲授教材知识,必须要简化教材。教材需要按照教学课时的设置来安排知识,教材要成为在课堂上可讲授的知识。一本数字教材,在文字字数上一定比纸质教材大大缩减,是纸质教材的精要部分,但它不仅仅是纲要性知识,更是课堂性知识。数字教材一定不是面面俱到的教材,而应是重点突出的教材。数字教材作为新形态教材,其与课堂结合紧密,它符合人们对数字终端的阅读习惯,以短、简、明、精为主要特征。数字教材会充当PPT那样的角色,图表、音频等鲜活素材会在数字教材中生动展示。学生可以通过音频、图片、表格、思维导图、动态模拟等来学习知识。数字教材融合了课堂的特点,一节知识下来就像上了一堂课,其追求课堂效果,所以,数字教材也可以称之为课堂式教材。

数字教材是传统知识和创新知识不断迭代的动态性教材。传统教材的知识体系是相对静态的,只有当知识成熟到一定程度时知识才会进入到教材,而一旦进入教材,知识就相对稳固,不再变化。传统教材只有再版时才会吸收新的知识,知识更新相对缓慢。但数字教材不同,数字教材是电子化形式展现的,知识更新相对容易,它可以根据与学生的实时互动、数据反馈而进行调整和吸纳。在知识体系层面,国内外最新研究成果的引用、最新案例的引入、最新图像资料的采用、最新思想的出现等都可以及时被吸收到数字教材中,这意味着知识可以在教材中不断更新迭代。与学生的互动形成的讨论更是实时记录于教材和教学中,使得数字教材成为一种知识不断更新的动态性教材。